De wereld van groot formaat printen kent inmiddels een rijke geschiedenis. Wat begon als ambachtelijk schilderwerk, is uitgegroeid tot een innovatieve mix van geavanceerde printtechnologieën die vrijwel elk materiaal kunnen transformeren tot een visueel kunstwerk. In deze post neemt Thijs Sepers* je mee door de geschiedenis van groot formaat printen en de printtechnieken die vandaag de dag het verschil maken.
De beginjaren: schilderen en sjabloneren
Voor de komst van printtechnologie werd groot formaat visueel werk met de hand gemaakt. Billboards en muurschilderingen voor bijvoorbeeld reclame werden zorgvuldig geschilderd door vakmensen, wat tijdrovend en duur was. Sjablonen maakten herhaling mogelijk, maar waren beperkt in detaillering en kleur.
Zeefdruk en elektrostatisch printen
Er wordt aangenomen dat de zeefdruktechniek al 1000 jaar geleden in China is ontstaan. De introductie van zeefdruk in Nederland vond plaats in de jaren 30 van de vorige eeuw en bracht schaalbaarheid naar de markt. Voor het eerst konden ontwerpen in grotere aantallen op groot formaat worden gereproduceerd. Toen ik in 1994 startte als ondernemer kwam ik in aanraking met elektrostatisch printen, een geheel nieuwe manier van produceren waarbij afbeeldingen via een transfer werden overgebracht op materialen als bijvoorbeeld zelfklevend vinyl. Dit proces bood ontwerpvrijheid en buitenduurzaamheid, maar het was in mijn herinnering ook behoorlijk arbeidsintensief. Hoewel deze technieken in hun tijd revolutionair waren, boden ze nog maar een voorproefje van wat komen ging.
Inkjet printen, de doorbraak
In de jaren 90 veranderde roll-to-roll inkjetprinten de industrie voorgoed. Dankzij de precisie waarmee inktdruppels op het te printen oppervlak konden worden aangebracht, werd het mogelijk om levendige kleuren en haarscherpe details te realiseren. Voor ons bedrijf kocht ik een HP 5000 groot formaat printer, waarmee we voor de productie van informatiepanelen een uitzonderlijk hoge printkwaliteit konden combineren met een goede buitenduurzaamheid. Hierna zorgde eco-solvent printen voor een nieuwe doorbraak. Met mildere oplosmiddelen bood deze techniek een milieuvriendelijker alternatief voor de ‘harde’ solventen (oplosmiddelen) die vreselijk stonken en onbarmhartig invraten op het materiaal en pas na dagen rusten geschikt waren voor verdere verwerking. Eco-solvent printers, bijvoorbeeld de Epson 80600 bieden nog altijd uitstekende kleurechtheid en zijn geschikt voor een breed scala aan materialen, waaronder zelfklevende folies, canvas en bannermaterialen. Deze techniek is ideaal voor zowel binnen- als buitentoepassingen, omdat de prints goed bestand zijn tegen water en UV-straling.
Latex en UV-Gel printen. De ‘groene’ innovatie
Latex (HP) en UV-gel (Canon) gelden als milieuvriendelijk alternatief voor eco-solvent printen. De inkten zijn direct droog en ideaal voor toepassingen op flexibele materialen zoals zelfklevende materialen die direct gelamineerd kunnen worden. Maar ook behang en textiel kan hiermee worden bedrukt. Deze technieken worden veel gebruikt voor interieur- en exterieurdecoratie en signage projecten.
Lees in een volgende blog hoe de evolutie van groot formaat printen tot nu is verlopen.
Meet the print masters
*Thijs Sepers is CEO van Visual Impact en verantwoordelijk voor productontwikkeling.
Blijf op de hoogte van het laatste nieuws omtrent onze projecten, producten en de sign en print oplossingen.